Het model dat de bewegingen in de lucht vrij nauwkeurig uitlegde, was het geocentrische model . Dit model, ontwikkeld door de oude Griekse astronoom Claudius Ptolemy, plaatste de aarde in het midden van het universum, met de zon, maan, planeten en sterren rondomheen.

Hoewel dit model niet helemaal nauwkeurig was, bood het een verrassend goede verklaring voor de waargenomen bewegingen van hemelse objecten. Het zou kunnen:

* Voorspel de posities van planeten en sterren met een redelijke nauwkeurigheid.

* Leg de retrograde beweging van planeten uit, Dat lijkt alsof ze soms achteruit in de lucht gaan.

* Verslag voor de fasen van de maan en de veranderende positie van de zon het hele jaar door.

Het geocentrische model had echter enkele beperkingen:

* Het vereiste complexe en steeds ingewikkelder berekeningen om de waargenomen bewegingen van planeten te verklaren, vooral de retrograde beweging.

* Het kon de parallax van sterren niet verklaren, dat is de schijnbare verandering in de positie van een ster vanwege de beweging van de aarde rond de zon.

Het werd uiteindelijk vervangen door het heliocentrische model , voorgesteld door Nicolaus Copernicus in de 16e eeuw, die de zon in het midden van het zonnestelsel plaatste met de aarde en andere planeten die eromheen draaien. Dit model bood een eenvoudiger en nauwkeuriger uitleg voor de waargenomen hemelse bewegingen.

Hoewel het geocentrische model uiteindelijk onjuist werd gebleken, speelde het een belangrijke rol in de ontwikkeling van astronomie en werd het geaccepteerd als het standaardmodel voor meer dan 1400 jaar.