Deze mineralen zijn samengesteld uit silicium en zuurstof, vaak gecombineerd met andere elementen zoals aluminium, ijzer, calcium, natrium, kalium en magnesium.

Dit is waarom silicaten zo gangbaar zijn:

* overvloed: Silicium en zuurstof zijn de twee meest voorkomende elementen in de korst van de aarde.

* stabiliteit: Silicaatmineralen zijn relatief stabiel onder de omstandigheden die worden gevonden in de aardkorst.

* variëteit: Silicaatmineralen zijn er in een breed scala aan composities en structuren, wat leidt tot een divers scala aan gesteentetypen.

Enkele voorbeelden van veel voorkomende silicaatmineralen zijn:

* kwarts: SiO2

* Feldspar: (K, NA, CA) ALSI3O8

* mica: (K, NA) AL2 (SI3AL) O10 (OH, F) 2

* pyroxene: (MG, FE, CA) SIO3

* amfibole: (Ca, Na) 2 (Mg, Fe, Al) 5 (Si, Al) 8o22 (OH, F) 2

Terwijl silicaten domineren, zijn andere minerale groepen zoals carbonaten (bijvoorbeeld calciet), oxiden (bijv. Hematiet), sulfiden (bijv. Pyriet) en halogeniden (bijv. Haliet) ook belangrijke bestanddelen van de korst van de aarde, hoewel in kleinere hoeveelheden.