Hoewel Darwin vaak wordt gecrediteerd als de enige ontdekker van evolutie, speelde Wallace een cruciale rol in de ontwikkeling van deze theorie. Beide mannen kwamen onafhankelijk tot vergelijkbare conclusies over natuurlijke selectie als de drijvende kracht achter de evolutionaire verandering.

Hier is een korte tijdlijn van hun bijdragen:

* darwin:

* Begon zijn reis op de Beagle in 1831.

* Ontwikkelde zijn evolutietheorie door natuurlijke selectie in de jaren 1840.

* Gepubliceerd "over de oorsprong van soorten" in 1859.

* Wallace:

* Reisde in de jaren 1850 naar de Amazon en Maleis -archipel.

* Ontwikkelde onafhankelijk zijn eigen theorie van natuurlijke selectie in 1858.

* Stuurde zijn manuscript naar Darwin, die aanvankelijk verrast was maar uiteindelijk de betekenis van Wallace's werk erkende.

* Zowel Darwin als Wallace presenteerden hun papieren samen in de Linneaanse samenleving in 1858.

Deze gelijktijdige ontdekking is een bewijs van de kracht van onafhankelijke observatie en het belang van wetenschappelijke samenwerking. Het benadrukt ook het feit dat wetenschappelijke doorbraken vaak het resultaat zijn van meerdere geesten die onafhankelijk en soms tegelijkertijd werken.