Het begin:de nebulaire hypothese

* de zonnevran: Miljarden jaren geleden begon ons zonnestelsel als een gigantische wolk van gas en stof genaamd een nevel. Deze wolk was meestal waterstof en helium, maar bevatte ook kleine stofdeeltjes gemaakt van zwaardere elementen zoals ijzer, silicium en koolstof.

* zwaartekracht en instorting: Na verloop van tijd zorgde de zwaartekracht ervoor dat deze nevel begon in te storten en het gas en het stof aan elkaar te trekken. Terwijl het instortte, begon de wolk sneller te draaien.

* de protosun: In het midden van deze draaiende wolk werd de kern zo heet en dicht dat nucleaire fusie ontstak en de zon vormde.

* Planetaire formatie: Het resterende materiaal in de draaiende schijf rond de zon begon samen te klonteren. Deze klonten vormden uiteindelijk de planeten, inclusief de aarde.

Vorming van de aarde:Accretion

* Planetesimals: Kleine, rotsachtige lichamen genaamd Planetesimals gevormd in het vroege zonnestelsel. Dit waren de bouwstenen van planeten.

* Accretion: Gedurende miljoenen jaren botsten Planetesimals in botsing en hielden ze samen door een proces dat accretie wordt genoemd. Deze geleidelijke groei vormde uiteindelijk de aarde.

* differentiatie: Naarmate de aarde groeide, smolt interne hitte van botsingen en radioactief verval zijn kern. Zwaardere elementen (metalen zoals ijzer en nikkel) zakten naar het midden, die de kern van de aarde vormden, terwijl lichtere elementen (zoals silicium en zuurstof) naar het oppervlak stonden en de mantel en korst vormden.

Waar kwamen de originele materialen vandaan?

* supernovae: De zwaardere elementen die de aarde vormen (metalen en enkele rotsvormende elementen) werden eigenlijk gesmeed in de kernen van massieve sterren die leefden en stierven lang voor onze zon. Deze sterren explodeerden als supernova's en verspreidden hun elementen over het algemeen.

* Kosmisch stof: Het stof dat de zonnevran vormde, kwam van deze supernova -explosies, en ook van oudere sterren die materiaal door stellaire wind hadden vergoten.

Samenvattend:

De materialen die de aarde vormen, hebben een lange en complexe geschiedenis, beginnend bij de oerknal, die door het leven en de dood van sterren doorgaan, en culminerend in de vorming van onze planeet door accretie en differentiatie.