Dit is waarom:

* Elektronenconfiguratie: Natrium heeft een atoomnummer van 11, wat betekent dat het 11 elektronen heeft. De elektronenconfiguratie is 1S²2S²2P⁶3S¹.

* shell -structuur: De eerste schaal (n =1) kan maximaal 2 elektronen bevatten. De tweede schaal (n =2) kan maximaal 8 elektronen bevatten. De derde schaal (n =3) kan maximaal 18 elektronen bevatten.

* Natrium -elektronen: Natrium vult zijn eerste en tweede schelpen volledig (2 + 8 =10 elektronen). Het resterende elektron gaat in de derde schaal.

Daarom heeft natrium slechts drie elektronenschalen, waarbij de derde schaal gedeeltelijk wordt gevuld.