Dit is waarom:

* Economische waarde: De belangrijkste factor is of het mineraal een waardevolle component bevat die met winst kan worden geëxtraheerd en verkocht. Deze waarde kan worden gekoppeld aan edelmetalen zoals goud, industriële metalen zoals ijzer of zelfs specifieke elementen die in technologie worden gebruikt.

* concentratie: De concentratie van de waardevolle component in het mineraal moet hoog genoeg zijn om de kosten van mijnbouw en verwerking te rechtvaardigen.

* Technologie: De technologie en infrastructuur moeten beschikbaar zijn om de waardevolle component efficiënt en kosteneffectief te extraheren.

Bijvoorbeeld:

* IJzererts: IJzer is een waardevol metaal dat wordt gebruikt in de staalproductie. IJzererts dat een hoge concentratie ijzeroxiden bevat, wordt beschouwd als een erts.

* bauxite: Bauxiet is een erts dat aluminium bevat, dat in verschillende toepassingen wordt gebruikt.

* Coal: Steenkool bevat koolstof, die wordt verbrand voor energie. Hoewel steenkool een mineraal is, wordt het beschouwd als een brandstof in plaats van een erts omdat de primaire waarde ervan energie is in plaats van een specifiek element.

Het is belangrijk op te merken: Wat wordt beschouwd als een erts kan in de loop van de tijd veranderen vanwege technologische vooruitgang, economische omstandigheden en de ontdekking van nieuwe toepassingen voor mineralen.