De maan doorloopt acht verschillende fasen terwijl ze om de aarde draait. Deze fasen zijn:

* Nieuwe maan

* Wassende halve maan

* Eerste kwartaal

* Gibbon in de was zetten

* Volle maan

* Afnemende Gibbous

* Derde kwartaal

* Afnemende halve maan

Hoe de fasen van de maan in de loop van de tijd veranderen

De fasen van de maan veranderen in de loop van de tijd vanwege de manier waarop de maan om de aarde draait. Terwijl de maan om de aarde draait, reflecteert ze het zonlicht terug naar de aarde. De hoeveelheid zonlicht die naar de aarde wordt teruggekaatst, hangt af van de positie van de maan in haar baan.

* Nieuwe maan: Tijdens een nieuwe maan bevindt de maan zich tussen de aarde en de zon. Dit betekent dat de kant van de maan die naar de aarde is gericht, niet wordt verlicht door zonlicht. Als gevolg hiervan lijkt de maan vanaf de aarde donker.

* Wassende halve maan: Na een nieuwe maan begint de maan zich van de zon af te bewegen. Terwijl dit gebeurt, wordt steeds meer van de kant van de maan die naar de aarde is gericht, verlicht door zonlicht. Hierdoor lijkt het alsof de maan groter wordt.

* Eerste kwartaal: Wanneer de maan in een rechte hoek staat ten opzichte van de zon en de aarde, wordt er gezegd dat deze zich in het eerste kwartier bevindt. Op dit punt wordt de helft van de naar de aarde gerichte zijde van de maan verlicht door zonlicht.

* Gibbon in de was zetten: Na het eerste kwartier blijft de maan zich van de zon verwijderen. Dit zorgt ervoor dat steeds meer van de kant van de maan die naar de aarde is gericht, wordt verlicht door zonlicht.

* Volle maan: Wanneer de maan tegenover de zon aan de hemel staat, wordt er gezegd dat deze vol is. Op dit punt wordt de hele zijde van de maan die naar de aarde is gericht, verlicht door zonlicht.

* Afnemende Gibbous: Na een volle maan begint de maan dichter bij de zon te komen. Dit zorgt ervoor dat steeds minder van de kant van de maan die naar de aarde is gericht, wordt verlicht door zonlicht.

* Derde kwartaal: Wanneer de maan weer in een rechte hoek ten opzichte van de zon en de aarde staat, is er sprake van haar derde kwartier. Op dit punt wordt de helft van de naar de aarde gerichte zijde van de maan verlicht door zonlicht.

* Afnemende halve maan: Na het derde kwartier blijft de maan dichter bij de zon komen. Dit zorgt ervoor dat steeds minder van de kant van de maan die naar de aarde is gericht, wordt verlicht door zonlicht.

De maan voltooit elke 27,3 dagen één baan om de aarde. Dit betekent dat de fasen van de maan zich elke 27,3 dagen herhalen.