Dit is waarom:

* lithosfeer: De stijve buitenste laag van de aarde, samengesteld uit de korst en het bovenste deel van de mantel.

* tektonische platen: De lithosfeer is onderverdeeld in grote, onregelmatig gevormde stukken die tektonische platen worden genoemd. Deze platen bewegen voortdurend, interageren met elkaar en veroorzaken verschillende geologische fenomenen.

Er zijn inderdaad ongeveer 30 belangrijke tektonische platen, waarbij sommige kleinere microplaten zijn.