Het patroon van aardbevingen in Wadati-Benioff-zones onthulde cruciale inzichten voor wetenschappers, wat uiteindelijk leidde tot de theorie van plaattektoniek . Dit is wat ze hebben waargenomen:

* diepe aardbevingen: Aardbevingen treden op op diepten die veel groter waren dan eerder mogelijk geacht in de aardkorst. Sommige aardbevingen bleken zo diep op te treden als 700 km (435 mijl) onder het oppervlak.

* hellend vlak: De aardbevingen waren niet willekeurig verdeeld, maar vormden een duidelijk, hellend vlak dat naar beneden daalde van de oceaangeul naar het continent. Dit vliegtuig werd bekend als de Wadati-Benioff-zone.

* correlatie met vulkanische bogen: De locatie van deze diepe aardbevingen die sterk gecorreleerd zijn met de locatie van vulkanische bogen (ketens van vulkanen) gevonden op de continenten nabij de loopgraven.

Wat deze observaties impliceerden:

* Subductiezones: Het hellende vlak van aardbevingen gaf aan dat de ene tektonische plaat onder de andere duikde (onderdracht) in de geul. Dit proces, bekend als subductie, is verantwoordelijk voor de diepe aardbevingen en de vorming van vulkanische bogen.

* mechanisme van plaatbeweging: Het patroon van aardbevingen leverde bewijs voor de beweging van de tektonische platen van de aarde, ter ondersteuning van de theorie van plaattektoniek. Het subductieproces, onthuld door de Wadati-Benioff-zones, drijft veel van de tektonische activiteit op aarde aan, waaronder bergbouw en vulkaanuitbarstingen.

Samenvattend bood het onderscheidende patroon van aardbevingen in Wadati-Benioff-zones belangrijk bewijs voor de theorie van plaattektoniek en ons begrip van de dynamische processen van de aarde.