Het atoomnummer van een element verandert niet wanneer het elektronen wint of verliest. Daarom is het atoomnummer van S-2 (sulfide-ion) hetzelfde als het atoomnummer van zwavel (s), dat 16 is .

Dit is waarom:

* Atomisch nummer: Het aantal protonen in de kern van een atoom. Dit nummer definieert het element.

* S-2: Dit vertegenwoordigt een zwavelatoom dat twee elektronen heeft opgedaan, waardoor het een -2 lading heeft.

* protonen versus elektronen: Het aantal protonen bepaalt het atoomnummer. Het toevoegen of verwijderen van elektronen verandert alleen de lading van het atoom, niet de identiteit ervan.