Hier is hoe het werkt:

1. Doelherkenning: De cel identificeert een specifieke stof, zoals een bacterie of puin, om te overspoelen.

2. Membraanextensie: Het celmembraan strekt zich uit en vormt pseudopodia (projecties) die het doel omringen.

3. Verspeling: De pseudopodia versmelt het doel in een membraangebonden blaasje dat een fagosoom wordt genoemd.

4. Fusie met lysosoom: Het fagosoom beweegt in het cytoplasma van de cel en combineert met een lysosoom, een blaasje dat spijsverteringsenzymen bevat.

5. Digestie: De lysosomale enzymen breken de overspoelde stof af en laten zijn componenten vrij in het cytoplasma van de cel.

Fagocytose is een essentieel proces voor veel celtypen, waaronder immuuncellen zoals macrofagen en neutrofielen. Het helpt pathogenen, puin en andere ongewenste stoffen uit het lichaam te wissen.