De asthenosfeer is een semi-vloeibare laag van de bovenste mantel, gelegen onder de lithosfeer (waaronder de korst en het bovenste deel van de mantel). Het wordt gekenmerkt door zijn vermogen om te vervormen en over zeer lange periodes te stromen vanwege de enorme druk en warmte in de aarde. Deze stroom stelt de rigide tektonische platen in staat om over het oppervlak te bewegen, wat leidt tot de fenomenen die we zien als aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en berggebouw.