Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: Dit is de stijve buitenste laag van de aarde, die de korst en het bovenste deel van de mantel omvat. De lithosfeer is onderverdeeld in tektonische platen.

* asthenosfeer: Dit is een semi-moltenlaag van de bovenste mantel onder de lithosfeer. Het is heet en gedraagt ​​zich als een zeer viskeuze vloeistof.

Hier is hoe het werkt:

De asthenosfeer is heet en heeft een plasticachtige consistentie. Hoewel het niet vloeistof is, kan het vervormen en langzaam stromen over zeer lange periodes. De tektonische platen, die dichter en kouder zijn, "drijven" bovenop deze vloeiende asthenosfeer.

Zie het als een gigantische, langzaam bewegende transportband. De convectiestromen van de asthenosfeer, aangedreven door warmte van de kern van de aarde, slepen de tektonische platen mee. Deze beweging zorgt ervoor dat de platen botsen, scheiden of langs elkaar glijden, wat leidt tot aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en de vorming van bergen en oceaangeulen.

Dus, hoewel tektonische platen niet letterlijk drijven, wordt hun beweging mogelijk gemaakt door hun interactie met de onderliggende asthenosfeer.