Er zijn verschillende theorieën over hoe de aarde aan haar water kwam, maar de meest algemeen aanvaarde theorie is dat het werd aangevoerd door kometen en asteroïden tijdens de vroege stadia van haar vorming. Kometen en asteroïden bestaan ​​uit ijs en andere vluchtige materialen, en er wordt aangenomen dat ze in de late fase van hun aangroei regelmatig met de aarde in botsing zijn gekomen, wat heeft bijgedragen aan de watervoorziening van de planeet.

Een andere theorie suggereert dat water mogelijk afkomstig is uit het binnenste van de aarde. Vulkaanuitbarstingen en hydrothermale bronnen hebben mogelijk waterdamp in de atmosfeer doen vrijkomen, die uiteindelijk condenseerde en oceanen en andere watermassa's vormde.

Het is ook mogelijk dat een combinatie van deze processen heeft bijgedragen aan het watergehalte op aarde. In de loop van de tijd is het water op aarde gerecycled via de atmosfeer, de oceanen en het land via het proces van de watercyclus.