* plukken: Terwijl de gletsjer beweegt, bevriest het naar het fundament. Wanneer het weer beweegt, trekt het stukjes rots weg, waardoor een gekarteld, ongelijk oppervlak achterblijft. Dit proces staat bekend als plukken.

* slijtage: Ingebedde rotsen en sediment in het ijs werken als schuurpapier, slijpen tegen de fundament terwijl de gletsjer beweegt. Dit proces wordt slijtage genoemd.

De gecombineerde effecten van plukken en slijtage creëren een verscheidenheid aan functies:

* strepen: Dit zijn lange, parallelle krassen op het gesteente, gemaakt door rotsen ingebed in het ijs. Ze geven de richting aan van de beweging van de gletsjer.

* U-vormige valleien: Gletsjers snijden valleien uit met een onderscheidende U-vorm, in tegenstelling tot de V-vormige valleien gecreëerd door rivieren.

* Cirques: Dit zijn komvormige depressies aan het hoofd van een gletsjer. Ze vormen zich terwijl de gletsjer de omringende rots erodeert.

* aretes: Dit zijn scherpe, smalle richels die cirques scheiden.

* hoorns: Dit worden puntige pieken gevormd waar drie of meer cirques elkaar ontmoeten.

Smootsen: Terwijl de gletsjer beweegt, draagt ​​het geleidelijk de hoogtepunten van het landschap af en vult het de lage punten in, waardoor een soepeler oppervlak ontstaat. Het algemene effect is een landschap dat is afgerond en minder grillt dan het oorspronkelijke terrein.

Over het algemeen resulteert de combinatie van plukken en slijtage door continentale gletsjers in een onderscheidend landschap dat wordt gekenmerkt door gladde oppervlakken, U-vormige valleien en andere ijzige kenmerken.