Dit is waarom:

* oude Griekse filosofen: Hoewel veel oude Grieken, waaronder Plato en Aristoteles, theorieën hadden over materie, waren hun ideeën gebaseerd op filosofische redenering in plaats van wetenschappelijk experimenten.

* Democritus's Atom: Democritus (circa 460-370 v.Chr.) Stelde voor dat alle materie bestond uit kleine, ondeelbare deeltjes die hij "atomos" noemde (wat "niet-uitsteekbaar" betekent). Dit was een opmerkelijk nauwkeurig concept, hoewel Democritus niet de wetenschappelijke instrumenten had om het te bewijzen.

* De moderne atoomtheorie: Pas in de 19e eeuw konden wetenschappers als John Dalton een wetenschappelijk gezonde atomaire theorie ontwikkelen op basis van experimenten. De theorie van Dalton werd echter gebouwd op het fundamentele idee van atomen die Democritus eeuwen eerder had voorgesteld.

Waarom is het idee van Democritus belangrijk?

* Foundation for Modern Physics: Democritus 'concept van atomen legde de basis voor de moderne atoomtheorie en alle moderne fysica.

* eenvoud en nauwkeurigheid: Zijn idee was opmerkelijk eenvoudig en toch verrassend nauwkeurig voor die tijd. Hij intuïtief dat materie bestond uit fundamentele bouwstenen, hoewel we nu weten dat atomen deelbaar zijn in subatomaire deeltjes.

Hoewel de ideeën van Democritus revolutionair waren voor hun tijd, is het moderne begrip van materie veel complexer en gedetailleerder. Tegenwoordig hebben wetenschappers een gedetailleerd beeld van atomen en hun subatomaire deeltjes, en we hebben zelfs kleinere componenten zoals quarks en leptons ontdekt. Toch blijft de visie van Democritus op een fundamentele, ondeelbare eenheid van materie een cruciale hoeksteen van ons begrip van de wereld om ons heen.