Het was niet een enkel bewijs dat geologen overtuigde over continentale drift, maar eerder een boeiende verzameling observaties en theorieën die zich in de loop van de tijd hebben opgebouwd. Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste factoren:

1. De pasvorm van de continenten:

* Vroege observaties: Zelfs in de 16e eeuw merkten mensen de opvallende gelijkenis op in de vormen van de kustlijnen van Afrika en Zuid -Amerika. Dit werd aanvankelijk als toeval afgewezen, maar het idee van een eens samenhangende landmassa werd intrigerend naarmate er meer gedetailleerde kaarten werden gecreëerd.

* de bijdragen van Alfred Wegener (begin 20e eeuw): Wegener was een meteoroloog die een schat aan bewijs heeft samengesteld over het matchen van geologische formaties, fossielen en klimaatrecords op continenten. Zijn boek, "The Origin of Continents and Oceans," gepubliceerd in 1915, stelde formeel de theorie van Continental Drift voor.

2. Bijpassende geologische formaties:

* rotstypen en bergketens: Geologen vonden identieke steentypen en bergketens op verschillende continenten, wat aangeeft dat ze ooit waren verbonden. De Appalachian Mountains in Noord -Amerika hebben bijvoorbeeld een geologische tegenhanger in de Caledonische bergen van Schotland.

* Fossiel bewijs: Fossiele overblijfselen van dezelfde soorten planten en dieren werden gevonden op wijd gescheiden continenten, wat suggereert dat ze in een enkele continue landmassa leefden.

3. Paleoklimaat bewijs:

* Glaciale afzettingen: Glaciale afzettingen en strepen (krasmarkeringen) werden gevonden op rotsen in gebieden die nu verre van de polen zijn. Dit gaf aan dat deze continenten zich ooit in een andere positie bevonden, dichter bij de polen.

* Kolenafzettingen: Steenkoolafzettingen, gevormd uit tropische vegetatie, werden gevonden in Antarctica, wat suggereert dat het ooit in een warmer klimaat was gelegen.

4. De puzzel van de Mid-Ocean Ridges:

* onderzeeërverkenning (post WWII): De ontwikkeling van sonar -technologie stelde wetenschappers in staat om de oceaanbodem in detail in kaart te brengen. Ze ontdekten een uitgestrekt systeem van mid-ocean-richels, onderwater bergketens.

* Verspreiding van de zeebodem: De ontdekking van magnetische stripingpatronen op de oceaanbodem, parallel aan de richels, leverde sterk bewijs op voor het verspreiden van zeebodem. Het magnetische veld van de aarde draait periodiek en dit wordt weerspiegeld in de magnetische handtekening van de rotsen op de oceaanbodem.

* De rol van plaattektoniek: De combinatie van deze waarnemingen leidde tot de ontwikkeling van de theorie van plaattektoniek in de jaren zestig. Deze theorie legt uit hoe de korst van de aarde is verdeeld in grote platen die bewegen en interageren, waardoor aardbevingen, vulkanen, bergvorming en continentale drift veroorzaken.

Acceptatie van continentale drift:

* Initiële weerstand: De theorie van Wegener werd aanvankelijk met scepsis geconfronteerd omdat hij niet kon uitleggen hoe continenten bewogen. Hij stelde een mechanisme voor waarbij centrifugale kracht van de rotatie van de aarde betrokken was, dat niet door de wetenschappelijke gemeenschap werd aanvaard.

* Plaattektoniek: De ontwikkeling van plaattektoniek zorgde voor een meer plausibele verklaring voor de beweging van continenten, en dit leidde uiteindelijk tot de wijdverbreide acceptatie van continentale drift in de jaren zestig en 70.

Concluderend was het bewijs voor continentale drift overtuigend omdat het afkomstig was van meerdere disciplines, waaronder geologie, paleontologie, paleoklimatologie en geofysica. De theorie van plaattektoniek zorgde voor het ontbrekende stukje van de puzzel, waarin het mechanisme achter de beweging van continenten werd verklaard.