Dit is waarom:

* Sphere: De aarde is dicht bij een bol, wat betekent dat hij in alle richtingen rond is.

* Oblate: Het is enigszins afgeplat bij de palen en uitpuilend naar de evenaar. Dit komt door de centrifugale kracht die wordt gecreëerd door de rotatie van de aarde.

Hoewel een bol een goed uitgangspunt is, is "Oblate sferoïde" de meest nauwkeurige manier om de vorm van de aarde te beschrijven.