Dit is waarom:

* Organische sedimentaire rotsen worden gevormd uit de overblijfselen van eens levende organismen zoals planten en dieren. Denk aan steenkool, kalksteen gevormd uit schelpen en olievlaar.

* clastic sedimentaire rotsen worden gevormd uit fragmenten van reeds bestaande rotsen (stolling, metamorfe of zelfs andere sedimentaire rotsen). Deze fragmenten worden afgebroken door verwering en erosie, getransporteerd door wind, water of ijs, en vervolgens afgezet en gecementeerd. Voorbeelden zijn zandsteen, conglomeraat en schalie.

Dus, hoewel beide soorten sedimentaire rotsen worden gevormd uit fragmenten, is het belangrijkste verschil de bron van de fragmenten :Organische rotsen uit levende wezens, en clastic rotsen van gebroken rotsen.