Sedimentaire rotsen worden gevormd uit de accumulatie en cementatie van sedimenten. Deze sedimenten kunnen zijn:

* verwering en erosie van bestaande rotsen: Stukken rotsen, mineralen en zelfs fossielen worden afgebroken en getransporteerd door wind, water of ijs.

* organische materialen: Shells, botten, plantenmateriaal en andere biologische overblijfselen accumuleren en stollen.

Ignee rotsen zijn degenen gevormd uit vuur, met name door de koeling en stolling van gesmolten gesteente (magma of lava).

Dus hoewel zowel sedimentaire als stollingsgesteenten belangrijke delen van de geologie van de aarde zijn, vormen ze zich door volledig verschillende processen.