Elk nucleotide bestaat uit drie delen:

* Een suikermolecuul: Dit is deoxyribose in DNA.

* een fosfaatgroep: Dit is het zure deel van het nucleotide.

* Een stikstofbasis: Dit is het deel dat de genetische informatie draagt. Er zijn vier verschillende stikstofbasen in DNA:adenine (A), guanine (G), cytosine (C) en thymine (T).

De nucleotiden zijn aan elkaar gekoppeld in een keten en vormen het DNA -molecuul. De volgorde van de stikstofbasen langs de keten is wat de genetische code vormt.