1. kleur: Hoewel niet altijd betrouwbaar (sommige mineralen in veel kleuren zijn), kan kleur een nuttige initiële indicator zijn.

2. streak: De kleur van het poeder van een mineraal, verkregen door het op een streak -plaat te wrijven, kan een meer consistente indicator zijn dan de algehele kleur van het mineraal.

3. Luster: Beschrijft hoe licht reflecteert op het oppervlak van een mineraal. Termen als metalen, glazen, parelwit en saai worden gebruikt om de glans te categoriseren.

4. Hardheid: Gemeten door de MOHS Hardness Scale, die mineralen rangschikt van 1 (zachtst) naar 10 (moeilijkste). Dit wordt bepaald door het mineraal te krabben tegen andere bekende mineralen.

5. kristalvorm: De vorm van de kristallen van een mineraal kan aanwijzingen geven aan de identiteit. Veel mineralen vormen echter geen goed gedefinieerde kristallen, waardoor deze eigenschap minder universeel nuttig is.

Hoewel deze vijf essentieel zijn, kunnen andere eigenschappen, zoals splitsing (hoe de minerale breekt), breuk (het patroon van breuk), soortelijk gewicht (dichtheid vergeleken met water) en reactie op zuur, ook helpen bij het identificeren van onbekende mineralen.