Dit is waarom:

* Samenstelling: Oceanische korst bestaat voornamelijk uit basalt en gabbro, die mafische rotsen zijn die rijk zijn aan magnesium en ijzer. Continentale korst bestaat voornamelijk uit graniet en andere felsische rotsen, die rijker zijn in silica en aluminium.

* Mineralen: De mineralen in oceanische korst zijn dichter dan die in continentale korst. Basalt bevat bijvoorbeeld mineralen zoals olivijn en pyroxeen, die dichter zijn dan de kwarts en veldspaat in graniet.

* Dikte: Oceanische korst is dunner dan continentale korst (ongeveer 5-10 km vergeleken met 30-70 km). Deze dunnere aard draagt ​​bij aan de hogere dichtheid.

Het dichtheidsverschil is een sleutelfactor in plaattektoniek. Dichtere oceanische korst subducten (duiken onder) minder dichte continentale korst bij convergente plaatgrenzen. Dit proces stimuleert vulkanische activiteit en bergbouw.