Dit is waarom:

* gematigde gletsjers zijn gletsjers die zich op of nabij het drukspunt van ijs bevinden. Dit betekent dat de onderste laag van de gletsjer zich bij een temperatuur in de buurt van 0 ° C (32 ° F) bevindt, ongeacht de luchttemperatuur erboven.

* vatnajökull bevindt zich in IJsland, een land met relatief warme temperaturen voor een ijsomgeving. De basis van de gletsjer ligt dicht bij het smeltpunt van de druk, waardoor een aanzienlijke hoeveelheid smeltwater kan stromen eronder en binnen de gletsjer.

* daarentegen , polaire gletsjers zijn veel kouder en bevroren op het gesteente, wat betekent dat ze geen significante smeltwaterstroming eronder hebben.

Hoewel Vatnajökull een gematigde gletsjer is, is het ook de grootste ijskap in Europa , met een uitgestrekt gebied bedekt met ijs. Het is een complexe gletsjer met gevarieerde kenmerken, waaronder zowel snel stromende uitlaatgletsjers als gebieden van langzamer bewegend ijs.