* een horizon (bovengrond): Dit is de bovenste laag, rijk aan organisch materiaal van vervallen planten- en diermateriaal. Het is meestal donkerder van kleur en is waar de meeste biologische activiteit plaatsvindt.

* b Horizon (subsoil): Deze laag ligt onder de bovengrond en wordt gekenmerkt door minerale accumulatie. Het is vaak dichter en minder vruchtbaar dan de A -horizon en kan een andere kleur hebben vanwege de aanwezigheid van klei, ijzeroxiden of andere mineralen.

* c horizon (oudermateriaal): Dit is de diepste laag, samengesteld uit verweerd gesteente of ander oudermateriaal waaruit de grond zich ontwikkelde. Het wordt meestal minder beïnvloed door biologische activiteit en vertoont minder tekenen van ontwikkeling in vergelijking met de bovenste lagen.

Deze drie horizonten zijn niet altijd verschillend en hun kenmerken kunnen variëren, afhankelijk van het bodemtype, het klimaat en andere factoren.