* stikstof is een element: Het is een pure substantie die niet kan worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen.

* Samengestelde namen zijn voor combinaties: Samengestelde namen beschrijven stoffen gevormd door de chemische binding van twee of meer elementen.

Stikstof vormt echter veel verschillende verbindingen met andere elementen. Hier zijn enkele veel voorkomende voorbeelden:

* stikstofoxiden: Dit zijn verbindingen van stikstof en zuurstof, zoals stikstofoxide (N₂O), stikstofoxide (NO) en stikstofdioxide (NO₂).

* stikstofhydriden: Dit zijn verbindingen van stikstof en waterstof, zoals ammoniak (NH₃).

* nitraten: Dit zijn verbindingen die het nitraation bevatten (NO₃⁻).

* nitrieten: Dit zijn verbindingen die het nitrietion bevatten (NO₂⁻).

Dus in plaats van een enkele "samengestelde naam" voor stikstof, is het nauwkeuriger om te praten over de specifieke verbindingen die het vormt met andere elementen.