1. verwering: Rotsen aan het aardoppervlak worden afgebroken door processen zoals wind-, regen- en temperatuurveranderingen. Dit produceert kleinere fragmenten die sediment worden genoemd.

2. erosie: Het sediment wordt weg van de oorspronkelijke locatie getransporteerd door wind, water of ijs.

3. Afzetting: Het sediment komt uiteindelijk om te rusten op een nieuwe locatie, vaak in lagen.

4. Vermand: Naarmate meer sediment zich ophoopt, drukt het gewicht van de bovenliggende lagen op de onderste lagen af, knijpt water en lucht uit en verdicht het sediment.

5. Cementatie: Dit is waar de magie gebeurt! Water sijpelt door het verdichte sediment draagt ​​opgeloste mineralen. Deze mineralen steken uit het water, vullen de ruimtes tussen de sedimentdeeltjes en werken als een natuurlijke lijm, die de deeltjes aan elkaar binden.

Gemeenschappelijke mineralen die betrokken zijn bij cementatie:

* calcite (caco3): Van de oplossing van kalksteen of schelpen.

* silica (SiO2): Van de oplossing van kwarts of andere silica-rijke mineralen.

* ijzeroxiden: Geef stenen een roestige kleur.

* Clay Minerals: Van de verwering van veldspelden en andere silicaatmineralen.

Het resultaat: Cementatie transformeert los sediment in massief gesteente, bekend als sedimentair gesteente. Dit proces is verantwoordelijk voor de vorming van een breed scala aan rotsen, waaronder zandsteen, kalksteen en schalie.