Dit is waarom:

* Formatie: Oceanische platen vormen zich op mid-ocean ruggen waar magma van de mantel van de aarde uitbarst en afkoelt, stollend als basalt.

* Samenstelling: Basalt is rijk aan magnesium, ijzer en calcium, waardoor het dichter is dan de continentale rotsen (meestal graniet).

* dunheid: Oceanische platen zijn veel dunner dan continentale platen vanwege de dichtere aard van de basalt.

Terwijl basalt van het primaire rotstype is, spelen andere rotsen zoals Gabbro (een grofkorrelige versie van basalt) en peridotiet (een rots die dieper in de mantel wordt gevonden) ook een rol in de samenstelling van oceaanplaten.