Dit is waarom:

* continentale korst is voornamelijk samengesteld uit graniet, dat rijk is aan lichtere elementen zoals silicium en zuurstof.

* Mantle Rock is meestal peridotiet, dat dichter is vanwege het hogere gehalte aan zwaardere elementen zoals ijzer en magnesium.

Dit dichtheidsverschil is vergelijkbaar met hoe een stuk hout op water zweeft. Het hout is minder dicht dan het water, dus het verplaatst voldoende water om zijn gewicht te ondersteunen en te blijven drijven.

Evenzo "drijft" de minder dichte continentale korst op de dichtere mantel en vormt de landmassa die we zien.