Dit is waarom:

* hotspot: Hotspots zijn pluimen van ongewoon hete mantelmateriaal die diep in het binnenland van de aarde stijgen. Ze bieden een continue bron van magma.

* Stationaire plaat: Omdat de tektonische plaat niet beweegt, blijft de hotspot in dezelfde positie en voedt hij continu dezelfde locatie met magma.

* Shield Volcano Formation: De consistente voorraad magma zal resulteren in een geleidelijke opbouw van lavastromen. Deze stromen, die erg vloeiend en laag in silica zijn, zullen zich wijd verspreiden en een brede, zacht hellende vulkaan vormen die bekend staat als een schildvulkaan.

Voorbeeld: De Hawaiiaanse eilanden zijn een klassiek voorbeeld van schildvulkanen gevormd door een stationaire hotspot. De Pacifische plaat beweegt over de hotspot, waardoor een ketting van vulkanen ontstaat. De oudste vulkanen zijn het verst van de hotspot, terwijl de jongste en meest actieve vulkaan (momenteel Mauna Loa) direct boven de hotspot ligt.

Het is echter belangrijk op te merken dat het scenario van zowel een hotspot als een tektonische plaat volledig stationair is, onwaarschijnlijk is. Hoewel sommige hotspots gedurende lange periodes relatief stabiel kunnen blijven, zijn tektonische platen constant in beweging, zij het bij lage snelheden. Daarom is de vorming van een echt massieve schildvulkaan zonder bijbehorende beweging minder waarschijnlijk.