Dit is waarom:

* canyon: Deze term wordt meestal gebruikt voor een diepe, smalle vallei met steile zijden, vaak gesneden door een rivier. Voorbeelden zijn de Grand Canyon in Arizona.

* kloof: Deze term kan worden gebruikt voor een soortgelijk type vallei, maar verwijst vaak naar een smalle en kronkelende vallei, soms met een rivier die erdoorheen loopt.

Zowel canyons als kloven worden gevormd door de gecombineerde krachten van:

* verwering: De afbraak van rotsen door blootstelling aan elementen zoals wind, regen, ijs en temperatuur verandert.

* erosie: De beweging van verweerd rotsmateriaal door krachten als wind, water en gletsjers.

Hoewel beide termen vergelijkbare formaties beschrijven, wordt "Canyon" vaak gebruikt voor grotere, bredere valleien, terwijl "Gorge" kan worden gebruikt voor smallere, meer kronkelende valleien.