etymologie:

* Grieks: Het woord is afkomstig van het Griekse woord "meteōros" wat betekent "hoog in de lucht" of "hemels". Deze term werd gebruikt voor elk hemelse fenomeen, inclusief schietsterren, kometen en andere atmosferische evenementen.

* Latijn: De Latijnse vorm van het woord was "meteora" (meervoud), die de basis werd voor de term "meteor" in het Engels.

* Engels: Het achtervoegsel "-ite" werd in de 19e eeuw aan het woord "meteor" toegevoegd, wat "steen" of "rock" betekende. Deze verschuiving weerspiegelt een beter begrip van meteorieten als solide objecten die hun vurige afdaling naar de aarde overleven.

Evolutie van betekenis:

* Aanvankelijk betekende "Meteor" eenvoudigweg elk hemels fenomeen zichtbaar in de lucht.

* Na verloop van tijd is de betekenis vernauwd om specifiek te verwijzen naar de heldere lichtstreep veroorzaakt door een klein stukje ruimteafval dat in de atmosfeer brandt.

* Ten slotte werd het woord "meteoriet" bedacht om het solide, overlevende stuk van dit puin te onderscheiden dat het aardoppervlak raakt.

In wezen belichaamt het woord "meteoriet" ons evoluerende begrip van deze hemelse objecten, hetgeen een overgang weerspiegelt van het beschouwen van ze als vluchtige atmosferische fenomenen om ze te herkennen als overblijfselen van het vroege zonnestelsel.