1. De structuur van de aarde: De buitenste laag van de aarde, de lithosfeer genoemd, wordt onderverdeeld in grote, bewegende stukken die tektonische platen worden genoemd. Deze platen "drijven" op de semi-molten asthenosfeer hieronder.

2. Plaatgrenzen: De randen van deze platen, waar ze op elkaar inwerken, worden plaatgrenzen genoemd. Er zijn drie hoofdtypen grenzen:

* convergente grenzen: Waar borden botsen. Dit is de meest voorkomende locatie voor aardbevingen.

* uiteenlopende grenzen: Waar borden uit elkaar gaan. Deze gebieden hebben de neiging om minder krachtige aardbevingen te hebben, maar vulkanische activiteit is gebruikelijk.

* transformeer grenzen: Waar platen horizontaal langs elkaar glijden. Deze grenzen kunnen krachtige aardbevingen langs de breuklijnen veroorzaken.

3. Stress en spanning: Terwijl platen bewegen, oefenen ze zich op elkaar uit. Deze stress bouwt zich in de loop van de tijd op, waardoor de rotsen vervormen en spannen.

4. Foutvorming: De opgebouwde stam overtreft uiteindelijk de sterkte van de rotsen, waardoor ze langs een breuklijn breken.

5. Seismische golven: Wanneer een fout breekt, treedt een plotselinge afgifte van energie op, waardoor seismische golven door de aarde reizen. Deze golven zijn wat we voelen als een aardbeving.

Soorten aardbevingen op basis van plaatbeweging:

* Convergente Boundary Earthquakes: Dit zijn de krachtigste aardbevingen. Ze komen voor wanneer de ene plaat onder de andere subducten (glijbanen) subducten. De subductieplaat kan ervoor zorgen dat de overheersende plaat verheft en bergen vormt.

* Divergent Boundary Earthquakes: Deze zijn meestal minder krachtig dan convergente grensbevingen. Ze komen voor wanneer nieuwe korst wordt gevormd en magma naar de oppervlakte stijgt.

* Transformeren van aardbevingen: Deze aardbevingen kunnen zeer destructief zijn. Ze komen voor wanneer twee platen horizontaal langs elkaar glijden, waardoor wrijving en stressophoping veroorzaakt.

Voorbeeld:

De San Andreas -fout in Californië is een transformatiegrens waar de Pacifische plaat langs de Noord -Amerikaanse plaat glijdt. De constante beweging langs deze fout veroorzaakt frequente aardbevingen, waarvan sommige zeer krachtig zijn.

Sleutelpunten:

* Plaattektonische beweging is de ultieme oorzaak van aardbevingen.

* Het type plaatgrens en de hoeveelheid stressophoping bepalen de intensiteit en frequentie van aardbevingen.

* Aardbevingen zijn een natuurlijk fenomeen dat essentieel is voor de geologische processen van de aarde, maar ze kunnen ook aanzienlijke schade veroorzaken.