Fjorden worden gevormd door glaciale erosie. Terwijl gletsjers over het land bewegen, snijden ze diepe valleien uit. Wanneer de gletsjers smelten, zijn de valleien gevuld met zeewater, waardoor de karakteristieke diepe, smalle inlaten met steile kliffen ontstaan.

Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van fjorden:

* diep: Fjorden zijn vaak honderden meter diep, soms zelfs meer dan 1000 meter.

* smal: Ze zijn meestal veel smaller dan ze lang zijn, met een relatief kleine opening voor de zee.

* steile kliffen: De zijkanten van fjorden zijn meestal erg steil en stijgen vaak verticaal uit de rand van het water.

* U-vormig profiel: De dwarsdoorsnede van een fjord is vaak U-vormig, wat de erosieve kracht van de gletsjer weerspiegelt.

* zout water: Fjorden zijn gevuld met zeewater, maar ze kunnen ook zoetwaterinvoer hebben van rivieren en beken.

Fjorden zijn te vinden in veel delen van de wereld, met name in gebieden die ooit werden bedekt door gletsjers, zoals Noorwegen, Groenland, Chili, Nieuw -Zeeland en Alaska.