1. Schildvulkanen: Deze vulkanen worden gekenmerkt door hun brede, voorzichtig hellende kanten. Ze worden gevormd door de uitbarsting van zeer vloeiende, basalt lava, die zich over een groot gebied verspreidt. Voorbeelden zijn Mauna Loa in Hawaii en Kilauea.

2. Vulkanen van de sintelegel: Deze vulkanen zijn kleiner en steiler dan schildvulkanen. Ze worden gevormd door de uitbarsting van pyroclastisch materiaal (as, sintels en bommen), die zich rond de opening opbouwt. Voorbeelden zijn Parícutin in Mexico en Sunset Crater in Arizona.

3. Composiet vulkanen (Stratovolcanoes): Deze vulkanen zijn het meest voorkomende type en worden gekenmerkt door hun kegelvormige vorm en afwisselende lagen lava en as. Ze worden gevormd door explosieve uitbarstingen van viskeuze lava en as. Voorbeelden zijn Mount Fuji in Japan en Mount Vesuvius in Italië.