1. De eerste opstelling:

* subductie: De Afrikaanse plaat, dichter dan de Euraziatische plaat, begon te duiken (subduct) onder de Euraziatische plaat. Dit proces, Subduction genoemd, zorgde ervoor dat de Euraziatische plaat zich knikte en omhoog vouwde.

* Continentale botsing: Terwijl de platen bleven botsen, sloot de subductiezone uiteindelijk, waardoor de twee continentale platen in direct contact werden gebracht.

2. De vorming van de Alpen:

* vouwen en verheffing: De intense druk van de botsing zorgde ervoor dat de korst vouwde en gespoeld, waardoor de torenhoge bergketens die we vandaag zien zien. Dit proces omvatte zowel de Euraziatische als de Afrikaanse platen die naar boven werden geduwd.

* Fouting: De immense stress zorgde er ook voor dat de rotslagen breken en langs elkaar glijden, waardoor foutlijnen ontstonden. Deze fouten zijn te zien in de dramatische kliffen en valleien van de Alpen.

* metamorfisme: De immense druk en warmte gegenereerd tijdens de botsing veranderde de bestaande rotslagen in metamorfe rotsen zoals marmer en gneis.

* vulkanische activiteit: Hoewel niet zo prominent is als in andere botsingszones, vond er enkele vulkanische activiteit plaats tijdens de vorming van de Alpen, waardoor overblijfselen zoals het uitgestorven vulkaan Monte Viso achterbleven.

3. Lopende evolutie:

* vervolg op verhoging: De Alpen stijgen vandaag nog langzaam terwijl de tektonische platen blijven botsen.

* erosie: Verwering en erosie door gletsjers, rivieren en wind vormen constant de bergen, waardoor valleien en pieken worden gesneden.

In wezen werden de Alpen gevormd door een combinatie van:

* subductie: Het ene bord duikt onder het andere.

* botsing: Twee continentale platen die tegen elkaar duwen.

* vouwen en verheffing: De korst van de aarde knikt en wordt omhoog geduwd.

* Fouting: Breekt in de rotslagen en creëert kliffen en valleien.

* metamorfisme: De transformatie van bestaande rotsen onder intense druk en warmte.

De Alpen zijn een bewijs van de krachtige krachten van plaattektoniek en de constante evolutie van het oppervlak van onze planeet.