Dit is waarom:

* Voorafgaand aan Hess: Terwijl Alfred Wegener de Continental Drift -theorie in het begin van de 20e eeuw voorstelde, ontbrak hij aan een solide verklaring voor hoe continenten konden bewegen. Zijn bewijs (bijpassende kustlijnen, fossiele distributies, enz.) Was intrigerend, maar niet genoeg om de wetenschappelijke gemeenschap te overtuigen.

* Hess's bijdrage: Hess stelde voor dat nieuwe oceanische korst wordt gegenereerd op mid-ocean ruggen en zich vervolgens naar buiten verspreidt, waardoor de continenten meedragen. Dit legde uit hoe continenten uit elkaar konden drijven en bood ook een mechanisme voor de vorming van de nieuwe oceaanbodem.

* Bewijs voor verspreiding van de zeebodem: De theorie van Hess werd ondersteund door een verscheidenheid aan bewijs, waaronder:

* magnetische striping op de oceaanbodem: De oceaanbodem vertoont afwisselende banden van normale en omgekeerde magnetische polariteit, die de bekende magnetische omkeringen in de geschiedenis van de aarde perfect weerspiegelden. Dit gaf aan dat de oceaanbodem zich verspreidde en nieuwe korst creëerde bij Mid-Ocean Ridges.

* Leeftijd van oceaanbodem: De oudste oceaanbodem bevindt zich het verst van de mid-oceaan ruggen, met jongere vloer dichter bij de ruggen. Dit patroon sluit aan bij het idee van verspreiding van de zeebodem.

* Subductiezones: De ontdekking van subductiezones (waar oceaanbodem terug in de mantel duikt) bood een mechanisme voor hoe de oude oceaanbodem wordt gerecycled.

De combinatie van verspreiding van zeebodem en het bewijs dat het ondersteunde, overtuigde uiteindelijk de wetenschappelijke gemeenschap dat continenten inderdaad bewegen, wat leidt tot de acceptatie van de theorie van plaattektoniek.