In het bijzonder worden de uitbarstingen gekenmerkt door:

* pliniaanse uitbarstingen: Dit zijn zeer explosieve uitbarstingen die enorme kolommen van as en gas produceren die hoogten van tientallen kilometers kunnen bereiken. Deze kolommen kunnen instorten en pyroclastische stromen creëren, die snel bewegende, hete lawines van as, gas en rots zijn die met hoge snelheden door de flanken van de vulkaan kunnen reizen.

* freatische uitbarstingen: Deze uitbarstingen treden op wanneer magma interageert met grondwater, waardoor stoomexplosies worden veroorzaakt die zeer krachtig kunnen zijn en as en gesteente hoog in de atmosfeer sturen.

De beroemdste uitbarsting van Mount Pinatubo was in 1991, een Pliniaanse uitbarsting die een van de grootste vulkaanuitbarstingen was in de 20e eeuw. Het had een verwoestende impact op de omgeving, met pyroclastische stromen die hele dorpen begraven en as die zo ver weg vielen als de Filippijnen en delen van Azië.

Hoewel Pinatubo momenteel als slapend wordt beschouwd, kan het in de toekomst mogelijk opnieuw uitbarsten. Het is echter moeilijk om precies te voorspellen wanneer of hoe het kan uitbarsten. Vulkanologen blijven de vulkaan nauwlettend volgen op tekenen van onrust.