Dit is waarom:

* korst: De buitenste laag van de aarde, die de vaste grond is waar we op lopen. We kunnen de kenmerken ervan direct waarnemen, zoals bergen, valleien, rotsen en grond.

* mantel: De laag onder de korst is meestal massief gesteente, maar het is veel heter en onder enorme druk. We hebben er geen rechtstreeks toegang toe.

* buitenste kern: Dit is een vloeibare laag die voornamelijk uit ijzer en nikkel bestaat. Het is onmogelijk om direct te bereiken.

* innerlijke kern: Het vaste, zeer hete centrum van de aarde, ook samengesteld uit ijzer en nikkel. Nogmaals, het is onmogelijk om direct te bereiken.

We kunnen het interieur van de aarde indirect bestuderen via methoden zoals:

* seismische golven: Bestuderen hoe aardbevingsgolven door de aarde reizen, geeft informatie over de structuur en samenstelling van verschillende lagen.

* vulkaanuitbarstingen: Vulkanische uitbarstingen brengen materialen uit de mantel en zelfs het bovenste deel van de kern naar het oppervlak, waardoor we ze kunnen analyseren.

* boren: Hoewel we niet helemaal door de aarde kunnen boren, hebben diepe boorprojecten waardevolle monsters en informatie over de bovenste mantel geboden.