tektonische platen zijn de massieve, onregelmatig gevormde platen van massief gesteente die de buitenste schaal van de aarde vormen (de lithosfeer). Deze platen "drijven" op de semi-molten asthenosfeer en beweegt zich voortdurend, interactie en botsen.

Continentale platen zijn een specifiek type tektonische plaat dat voornamelijk bestaat uit continentale korst. Deze platen vormen de landmassa van de aarde.

Hier is een uitsplitsing:

* tektonische platen: De algemene term voor alle platen die de lithosfeer van de aarde vormen.

* Continentale platen: Een type tektonische plaat die specifiek de continenten vormt.

Daarom zijn alle continentale platen tektonische platen, maar niet alle tektonische platen zijn continentale platen.

De Pacifische plaat is bijvoorbeeld een tektonische plaat, maar is geen continentale plaat omdat deze voornamelijk bestaat uit oceanische korst. De Euraziatische plaat is zowel een tektonische plaat als een continentale plaat omdat deze de enorme Euraziatische landmassa bevat.