De watercyclus werd in één jaar niet "ontdekt" door een enkele persoon. Het is een natuurlijk proces dat door de eeuwen heen wordt begrepen en beschreven, waarbij veel mensen bijdragen aan onze kennis ervan.

Hier is een tijdlijn van belangrijke bijdragen:

* Oude beschavingen: Vroege beschavingen begrepen de basiscomponenten van de watercyclus - regen, verdamping en rivieren.

* 6e eeuw voor Christus: De Griekse filosoof Anaximander beschreef water als de oorsprong van alle dingen en geloofde dat het continu tussen de aarde en de lucht fietste.

* 16e eeuw: Leonardo da Vinci maakte gedetailleerde tekeningen en observaties over de watercyclus, inclusief de rol van verdamping en condensatie.

* 17e eeuw: Edmond Halley publiceerde een paper in 1687 met de eerste kwantitatieve schatting van de hoeveelheid water verdampt uit de oceaan.

* 18e en 19e eeuw: Wetenschappers zoals James Hutton, John Dalton en anderen hebben belangrijke bijdragen geleverd aan het begrijpen van de processen van de watercyclus, inclusief de rol van atmosferische druk en de eigenschappen van waterdamp.

Daarom is het nauwkeuriger om te zeggen dat ons begrip van de watercyclus in de loop van de tijd is geëvolueerd, waarbij veel individuen bijdragen aan het begrip ervan.