Hoewel er niet twee verschillende "delen" zijn op een manier die vergelijkbaar zou zijn met een bergketen met verschillende pieken, kunnen we de Great Plains afbreken in twee grote geografische kenmerken die zijn karakter definiëren:

1. De hoge vlaktes: Dit westelijke deel van de Great Plains bevindt zich op een hogere hoogte, met een meer robuuste topografie en glooiende heuvels. Ze worden gekenmerkt door semi-aride omstandigheden en schaarse vegetatie.

2. De lage vlaktes: Dit oostelijke deel van de Great Plains is over het algemeen lager in hoogte en platter. Het klimaat is vochtiger en ondersteunt dichtere graslanden en landbouwactiviteiten.

Het is belangrijk op te merken dat dit geen definitieve divisies zijn, maar eerder een manier om de geleidelijke verandering in topografie en klimaat over de enorme uitgestrektheid van de Great Plains te begrijpen.