Organisch materiaal verwijst naar elk materiaal dat afkomstig is van levende organismen. Het gaat hierbij zowel om resten van planten en dieren als hun afvalproducten. Organisch materiaal is te vinden in de bodem, het water en de atmosfeer. Het is een essentieel onderdeel van het ecosysteem van de aarde, omdat het voedingsstoffen levert voor planten en dieren en helpt verontreinigende stoffen uit het milieu te filteren.

Organisch materiaal kan in twee hoofdtypen worden ingedeeld:

Levend organisch materiaal verwijst naar levende organismen, zoals planten, dieren en micro-organismen.

Dood organisch materiaal verwijst naar de overblijfselen van levende organismen, zoals bladeren, twijgen en dode dieren.

Organische stof is om verschillende redenen belangrijk voor het milieu. Het levert voedingsstoffen voor planten, helpt water in de bodem vast te houden en verbetert de bodemstructuur. Organisch materiaal helpt ook erosie te verminderen, verontreinigende stoffen te filteren en leefgebied voor dieren te bieden.

Naast zijn rol in het milieu, wordt organisch materiaal ook gebruikt in een verscheidenheid aan producten, waaronder voedsel, brandstof en kunstmest.