Hoewel hij bekend staat om zijn ongelooflijke reis naar Antarctica, was zijn primaire doel niet om de Zuidpool te bereiken. Hij streefde ernaar het Antarctische continent over te steken van de Weddellzee naar de Rosszee, een prestatie die nooit was volbracht.

Hoewel zijn expeditie voor enorme uitdagingen stond, waaronder het verlies van hun schip, het uithoudingsvermogen en een schrijnende reis over het bevroren continent, bereikten ze de Zuidpool niet. De Zuidpool werd bereikt door Roald Amundsen in 1911, slechts enkele weken voor de expeditie van Robert Falcon Scott.

De expedities van Shackleton, met name zijn duurexpeditie, worden nog steeds gevierd vanwege hun veerkracht, teamwerk en opmerkelijke overleving tegen de harde omstandigheden van Antarctica.