* Plaattektoniek: De buitenste laag van de aarde (de lithosfeer) wordt onderverdeeld in massieve platen die constant bewegen en op elkaar inwerken. Deze interacties zijn de primaire oorzaak van aardbevingen.

* Soorten plaatgrenzen:

* uiteenlopende grenzen: Waar borden uit elkaar gaan (zoals de Mid-Atlantic Ridge). Deze gebieden ervaren vaak oppervlakkige aardbevingen naarmate Magma stijgt om de opening te vullen, waardoor vulkanische activiteit wordt veroorzaakt.

* convergente grenzen: Waar borden botsen. Dit is waar de krachtigste aardbevingen plaatsvinden. De soorten aardbevingen zijn afhankelijk van de soorten platen:

* Oceanisch-Oceanic: De ene plaat subducts (zinken) onder de andere, waardoor diepe aardbevingen en vulkanische eilandbogen veroorzaken.

* Oceanisch-continentaal: Oceanische plaat subducts onder een continentale plaat, wat leidt tot diepe aardbevingen en vulkanische bergketens.

* continentaal-continentaal: Platen botsen en gesp, waardoor bergen en ondiepe aardbevingen worden gecreëerd.

* transformeer grenzen: Waar platen horizontaal langs elkaar glijden (zoals de San Andreas -fout). Deze gebieden ervaren vaak ondiepe, maar krachtige aardbevingen.

Uitzonderingen:

Terwijl de meeste aardbevingen op plaatgrenzen voorkomen, kunnen sommige plaatsvinden binnen platen, genaamd intraplate aardbevingen . Deze zijn meestal minder frequent en minder krachtig, maar kunnen nog steeds belangrijk zijn. Ze worden veroorzaakt door:

* Stress in de plaat: De beweging van omliggende platen kan stress aan het interieur van een plaat leggen, waardoor deze breuk.

* Algemene fouten: Oude fouten in de plaat kunnen worden opnieuw geactiveerd door spanningen van plaatbeweging.

Samenvattend:

Aardbevingen zijn sterk gekoppeld aan plaatgrenzen, waarbij de interacties tussen platen de krachten creëren die seismische activiteit veroorzaken. Terwijl intraplate aardbevingen optreden, komen ze minder vaak voor en zijn ze meestal minder krachtig dan die geassocieerd met plaatgrenzen.