Dit is waarom:

* schuimig: Puim wordt gekenmerkt door zijn lichtgewicht, poreuze textuur, bijna als een spons. Dit komt door de vele gasbellen die in de rots zijn gevangen terwijl deze afkoelt.

* Uitbreiding van gasbellen: De gasbellen worden gevormd als opgeloste gassen in de lava (voornamelijk waterdamp en koolstofdioxide) groeien snel uit wanneer de lava uitbarst en de druk daalt.

* uitbarstende lava: Puim ontstaat wanneer de lava explosief uitbarst, waardoor de gasbellen kunnen uitbreiden en gevangen raken in het stollingsrots.

Puim wordt vaak gevonden in samenhang met andere vulkanische rotsen, zoals basalt en rhyoliet, en kan in verschillende kleuren worden gevonden, afhankelijk van de samenstelling van de lava.