Nee, alle chemische reacties in het lichaam kunnen niet heen en weer bewegen. Chemische reacties in het lichaam kunnen worden geclassificeerd als omkeerbaar of onomkeerbaar.

Omkeerbare reacties zijn reacties die zowel in voorwaartse als in achterwaartse richting kunnen verlopen, wat betekent dat de producten van de reactie weer in de reactanten kunnen worden omgezet. Deze reacties worden doorgaans aangegeven door een dubbele pijl (⇌) tussen de reactanten en producten. Een voorbeeld van een omkeerbare reactie in het lichaam is de omzetting van glucose en zuurstof in kooldioxide en water tijdens cellulaire ademhaling:

Glucose + Zuurstof ⇌ Kooldioxide + Water

Bij deze reactie zijn glucose en zuurstof de reactanten, en kooldioxide en water de producten. De reactie kan in beide richtingen verlopen, wat betekent dat koolstofdioxide en water ook weer kunnen worden omgezet in glucose en zuurstof als aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan.

Aan de andere kant zijn onomkeerbare reacties reacties die slechts in één richting kunnen plaatsvinden. De producten van deze reacties kunnen onder normale omstandigheden niet weer in de reactanten worden omgezet. Deze reacties worden doorgaans aangegeven door een enkele pijl (→) tussen de reactanten en producten. Een voorbeeld van een onomkeerbare reactie in het lichaam is de hydrolyse van ATP (adenosinetrifosfaat) in ADP (adenosinedifosfaat) en anorganisch fosfaat:

ATP + Water → ADP + Anorganisch Fosfaat

In deze reactie is ATP de reactant en zijn ADP en anorganisch fosfaat de producten. De reactie kan alleen in de richting van ATP-hydrolyse verlopen, en ADP kan onder normale cellulaire omstandigheden niet weer in ATP worden omgezet.

De onomkeerbaarheid van bepaalde reacties is cruciaal voor het goed functioneren van cellen en organismen. Het maakt de gecontroleerde en unidirectionele stroom van metabolische routes mogelijk, waardoor de omkering van essentiële processen wordt voorkomen en de cellulaire homeostase behouden blijft.