1) Warmte: Metamorfe gesteenten worden gevormd wanneer reeds bestaande gesteenten worden blootgesteld aan hoge temperaturen. Deze warmte kan afkomstig zijn van verschillende bronnen, zoals het binnendringen van magma, de botsing van tektonische platen of de geothermische gradiënt.

2) Druk: Metamorfe gesteenten worden ook gevormd wanneer reeds bestaande gesteenten aan hoge druk worden blootgesteld. Deze druk kan voortkomen uit het gewicht van bovenliggende rotsen, de compressie van tektonische platen of de groei van nieuwe mineralen.

3) Chemische reacties: Metamorfe gesteenten kunnen ook worden gevormd wanneer reeds bestaande gesteenten chemische reacties ondergaan. Deze reacties kunnen worden veroorzaakt door de aanwezigheid van water, kooldioxide of andere vloeistoffen.

4) Tijd: Metamorfe gesteenten hebben veel tijd nodig om zich te vormen. Het proces kan miljoenen of zelfs miljarden jaren duren.