Een nieuwe strategie om de koraalriffen van de wereld te redden, stelt een "verzekeringspolis" voor die zich richt op de riffen die het meest waarschijnlijk de opwarming van de aarde zullen overleven.

De directeur van het Global Change Institute (GCI) van de University of Queensland, professor Ove Hoegh-Guldberg en collega's, hebben twee fundamentele vragen beantwoord waarmee de voorstanders van het behoud van koraalriffen worden geconfronteerd.

"We moesten koraalriffen objectief identificeren die relatief minder kwetsbaar zijn voor klimaatverandering en beter gepositioneerd zijn om de regeneratie van andere riffen in de toekomst te helpen, " zei professor Hoegh-Guldberg.

"We hebben ook geschetst waar we acties moeten uitvoeren om bedreigingen op korte termijn te verminderen, vooral in de context van onzekerheid."

Wetenschappers voorspellen dat koraalriffen nog steeds met maar liefst 70-90 procent zullen afnemen, zelfs als de opwarming van de aarde tegen 2050 beperkt is tot 1,5 ° C.

"Onze strategie is gericht op goed verbonden koraalriffen die de beste kans hebben om de verwachte klimaatverandering te overleven, zoals gedefinieerd in de Overeenkomst van Parijs, " zei professor Hoegh-Guldberg.

"Door moderne portefeuilletheorie toe te passen - een wiskundige techniek die in de financiële wereld wordt gebruikt om gebieden voor maximaal rendement versus risico te identificeren - hebben wetenschappers een deel van de onzekerheid over toekomstige klimaatomstandigheden kunnen verklaren."

Professor Hoegh-Guldberg zei dat de portfoliotheorie wetenschappers hielp bij het identificeren van 50 locaties die waarschijnlijk een goed rendement op de investering zouden opleveren voor het behoud van koraalriffen op de lange termijn.

"De wereldwijde gemeenschap moet de bestaande natuurbescherming versterken en investeren in locaties over de hele wereld, inclusief 500 km vierkante selecties van koraalrif in Frans-Polynesië, Brazilië, de Caraïben, Oost Afrika, de Koraaldriehoek en het Great Barrier Reef, " hij zei.

Dr. Emma Kennedy van GCI zei dat het recente speciale IPCC-rapport over Global Warming nadrukkelijk was in zijn advies over de toekomst van koraalriffen over de hele wereld.

"De planeet warmt op. Ze is al één graad opgewarmd sinds de pre-industriële tijden, en we blijven richting twee graden volgen, ' zei Dr Kennedy.

"Wat we voorstellen is een wereldwijde strategie voor rifbehoud - zoals een verzekeringspolis voor riffen - die inhoudt dat de 10-30 procent van de rifgebieden wordt gevonden die op de lange termijn nog bewoonbaar kunnen zijn."

Het onderzoek is gepubliceerd in Trends in ecologie en evolutie .