Door een opmerkelijke aanpassing aan hun veranderende omgeving hebben winterhoningbijen resistentie ontwikkeld tegen een veelgebruikt insecticide, coumaphos genaamd. Deze ontdekking, gedaan door onderzoekers van de Universiteit van Maryland en het Amerikaanse ministerie van Landbouw, werpt licht op de veerkracht en het aanpassingsvermogen van deze vitale bestuivers.

Achtergrond:

Honingbijen spelen een cruciale rol in het ecosysteem als bestuivers en dragen aanzienlijk bij aan de productie van fruit, groenten en andere landbouwgewassen. Hun populaties zijn echter afgenomen als gevolg van verschillende factoren, waaronder het wijdverbreide gebruik van pesticiden en insecticiden in de moderne landbouw. Coumaphos, een organofosfaatinsecticide, wordt op grote schaal gebruikt om varroamijten te bestrijden, dit zijn externe parasieten die honingbijkolonies besmetten en verzwakken.

De studie:

Het onderzoeksteam voerde een uitgebreide analyse uit van de honingbijpopulaties in de Mid-Atlantische regio van de Verenigde Staten. Ze verzamelden monsters van zowel winter- als zomerbijenkolonies en onderwierpen deze aan gecontroleerde laboratoriumexperimenten om hun gevoeligheid voor coumaphos te beoordelen.

Belangrijkste bevindingen:

Winterhoningbijen vertoonden een significant hogere resistentie tegen coumaphos vergeleken met zomerhoningbijen. Deze resistentie werd waargenomen bij zowel volwassen werkbijen als zich ontwikkelende poppen.

De onderzoekers ontdekten dat winterhoningbijen genetische mutaties hadden ontwikkeld die de effectiviteit van coumaphos bij het verstoren van hun zenuwstelsel verminderden. Deze mutaties resulteerden in een verminderde bindingsaffiniteit tussen coumaphos-moleculen en de doelplaatsen in de lichamen van de bijen.

Implicaties:

De ontdekking van coumaphos-resistentie bij winterhoningbijen benadrukt hun vermogen om zich aan te passen en te overleven in uitdagende omgevingen. Deze aanpassing kan het gevolg zijn van de selectiedruk die wordt opgelegd door het uitgebreide gebruik van coumaphos in de landbouw.

De ontwikkeling van resistentie bij winterhoningbijen brengt potentiële uitdagingen met zich mee voor imkers die afhankelijk zijn van coumaphos om varroamijten te bestrijden. Mogelijk moeten alternatieve strategieën voor ongediertebestrijding en geïntegreerde benaderingen voor ongediertebestrijding worden onderzocht om duurzame bijenteeltpraktijken te garanderen en tegelijkertijd de impact op de honingbijpopulaties te minimaliseren.

Lopend onderzoek:

De onderzoekers benadrukken de noodzaak van verder onderzoek om de mechanismen te begrijpen die ten grondslag liggen aan de evolutie van resistentie tegen insecticiden bij honingbijen. Lopend onderzoek heeft tot doel aanvullende genetische varianten te identificeren die verband houden met resistentie, de potentiële fitnesskosten van resistentie te onderzoeken en de implicaties voor de gezondheid van honingbijen en de overleving van kolonies op de lange termijn te evalueren.

Conclusie:

De opmerkelijke aanpassing van winterhoningbijen aan coumaphos toont de veerkracht en het aanpassingsvermogen van deze essentiële bestuivers aan. Naarmate het inzicht in de resistentie van honingbijen tegen insecticiden blijft groeien, kunnen de wetenschappelijke gemeenschap, imkers en beleidsmakers samenwerken om strategieën te ontwikkelen die duurzame bijenteeltpraktijken ondersteunen en bijdragen aan het behoud van honingbijen en de bestuivingsdiensten die zij leveren.